Heliosturm - der Leuchtturm ohne Schiff
Ehrenfeld hat einen Leuchtturm. Mitten in Köln, rund 230 Kilometer von der nächsten Küste entfernt, steht seit über 130 Jahren ein 44 Meter hoher Backsteinturm mit Lichtkuppel – der Heliosturm, das heimliche Wahrzeichen des Veedels.
Woher kommt ein Leuchtturm nach Köln? Aus der Elektrotechnik. 1882 gründete sich im damals noch eigenständigen Ehrenfeld die Helios AG, eines der bedeutendsten Unternehmen aus den Pioniertagen der Elektrizität. Benannt nach dem griechischen Sonnengott, baute Helios Generatoren, Glühlampen und komplette Elektrizitätswerke – und belieferte europaweit auch Leuchttürme mit ihrer Technik, etwa auf Borkum, Wangerooge, Kampen auf Sylt und am Nord-Ostsee-Kanal.
Und wozu der Turm? Als Test- und Vorführanlage. Auf der auskragenden Plattform stand bis zum Zweiten Weltkrieg ein Versuchsleuchtfeuer, an dem die Firma ihre Leuchtfeuertechnik erproben und potenziellen Kunden vorführen konnte – bevor sie tatsächlich an der Küste installiert wurde. Der historistische Backsteinbau war damit nicht nur Testlabor, sondern von Anfang an auch bewusst als Werbesymbol und Wahrzeichen der Firma konzipiert.
Was wurde aus Helios? Nach der Jahrhundertwende geriet die Firma in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Siemens und AEG stiegen 1904 ein, betrieben ab 1905 jedoch die Liquidation – 1930 schlossen die Werke endgültig. Der Turm blieb als Industriedenkmal erhalten, das Feuer erlosch jedoch im Zweiten Weltkrieg und blieb jahrzehntelang dunkel.
Und heute? 1996 wurde das Lampenhaus originalgetreu rekonstruiert, seither leuchtet der Heliosturm wieder mit einem schwachen, blendfreien Dauerlicht über die Dächer von Ehrenfeld. Seit 1986 steht er unter Denkmalschutz. Eine echte Funktion für die Schifffahrt hatte er nie – er gehört zu den wenigen "Binnenleuchttürmen" Deutschlands, die rein symbolisch leuchten. Für die Öffentlichkeit ist er nicht zugänglich, einmal im Jahr aber, beim Internationalen Leuchtturm-Wochenende, funken Amateurfunker von seiner Spitze aus in die Welt hinaus.
Ein Leuchtturm ohne Meer, der nie ein Schiff geleitet hat und trotzdem zum festen Bestandteil des Kölner Stadtbilds wurde – genau die Art von Geschichte, bei der sich Industriegeschichte und Stadtlegende in Köln auf eigentümliche Weise verbinden.
Finde selbst weitere spannende Orte und was Das Kölner Muster bedeutet
